В современную эпоху птицы —
самый многочисленный, широко
распространенный и процветающий
класс наземных позвоночных как по
предполагаемому числу едино-
временно живущих особей — более
100 млрд., так и по числу систе-
матических единиц разного рангов
(отрядов, семейств, родов, видов, подвидов). По этим параметрам
они уступают среди хордовых только классу костных рыб, но рыбы
ограничены водной средой обитания и имеют меньшее экологическое
разнообразие. В связи с возможностями перемещения в прос-
транстве, которые предоставляет полет, птицы заселили самые
уединенные острова, встречаются над океанами, вдали от берегов,
гнездятся в высоких широтах в течение короткого сезона, благо-
приятного для жизни, а затем перемещаются на другие территории.
Адаптации птиц к окружающей среде многообразны, по разным
критериям среди них можно выделять дневных и ночных; оседлых
и сезонно мигрирующих, кочующих, номадных; животно- и рас-
тительноядных; социальных и одиночных и так до бесконечности.
Выделяют множество экологических групп и подгрупп; например,
условная когорта древесных птиц распадается на лазающих по ветвям
при помощи цепких пальцев (попугаи, туканы и др.), лазающих
по стволам при помощи когтей с опорой на хвост (дятлы, древолазы
и др.), использующих ветки только как присады для воздушной охоты
за насекомыми (трогоны, мухоловки и др.). Гораздо больше групп
можно выделить среди птиц открытых пространств или околоводных
пернатых. Другими критериями оперируют при выделении групп
ученые, изучающие, скажем, особенности гнездования или стра-
тегию кормодобывания. Определенные ограничения на спектр
экологического и морфологического разнообразия, широту освоения
сред обитания накладывает способность птиц к полету. Верхний
предел массы тела летающих птиц — 15–16 кг, лишь в немногих
систематических группах и обычно при стечении специфических
условий среды птицы отказываются от полета, что открывает им
дорогу к гигантизму. Иногда такие нелетающие птицы (например,
страусы) занимают в экосистемах ниши крупных наземных рас-
тительноядных животных, но в целом эта адаптивная зона не-
характерна для птиц. Водная среда освоена птицами также менее
полно, чем вторичноводными представителями классов млеко-
питающих и пресмыкающихся. Это тоже связано с тем, что жизнь
в водной среде требует адаптаций, диаметрально противоположных
адаптацям к полету (большой удельный вес, крупные размеры,
преобразование конечностей в ласты), а также с невозможностью
для птиц размножаться в водной среде. Часть групп морских птиц
(бакланы, чистиковые, ныряющие буревестники) поступились
летными качествами ради эффективного ныряния, а у некоторых
птиц глубокое приспособление к водному образу жизни привело
к полному отказу от полета (пингвины, бескрылая гагарка, не-
летающие виды бакланов и уток). Хотя некоторые птицы роют
норы, среди них, в отличие от других классов наземных позво-
ночных, нет и постоянных подземных жителей.
Источники:
Е. А. Коблик Разнообразие птиц (по материалам экспозиции Зоологического музея МГУ), ч. 1. М.: изд-во МГУ. 2001.
