Семейство Эпиорнисы Aepyornithidae Семейство подотряда Aepyornithes, буквально «надптицы». Эти родственники африканских страусов достигали высоты 3 м при массе тела 400–600 кг (Aepyornis maximus). Эпиорнисы обитали на Мадагаскаре, где были самыми крупными позвоночными, возможно, некоторые ископаемые находки из Северной Африки и с Канарских островов также относятся к этим птицам. Из позднего кайнозоя описано не менее 10 видов из 4-х родов. Крупные эпиорнисы были настоящими «птицами-слонами» на сравнительно коротких толстых трехпалых ногах и, вероятно, обликом, диетой и образом жизни напоминали моа. При сходных размерах взрослых птиц яйца эпиорнисов были в 4 раза крупнее яиц моа и достигали длины 34 см при массе 7–9 кг (возможно, и 12 кг). По объему среднее яйцо было равно 7 страусиным или 183 куриным. Скорлупа цвета слоновой кости была необычайной толщины — до 3 см, масса одной полной кладки достигала 300 кг (как и у страусов, в одно гнездо откладывали яйца несколько самок). Судя по остаткам костей и яиц со следами обработки человеком, на эпиорнисов активно охотились местные жители. Эпиорнисы и их яйца были известны арабам, посещавшим Мадагаскар в средние века и послужили прототипом знаменитой птицы «рух» (и ее единственного яйца) из арабских сказок, правда та прекрасно летала и питалась мясом. В результате сведения тропических лесов и прямого преследования человеком последние представители группы вымерли к середине XVIII в., возможно, отдельные особи сохранялись в глухих болотистых уголках острова и дольше.
Источники: Е. А. Коблик Разнообразие птиц (по материалам экспозиции Зоологического музея МГУ), ч. 1. М.: изд-во МГУ. 2001.
Форум
