Семейство Anhingidae Змеешейковые Иногда группу считают подсемейством семейства баклановых, но целый ряд морфологических отличий от последних и древность группы свидетельствуют о более высоком ранге змеешейковых. Морфологически и экологически близки к бакланам, но отличаются от них рядом анатомических черт. Так, сесамовидная косточка на затылке отсутствует, мускульное сухожилие не пронизывает коленную чашечку, а проходит по желобку на поверхности, функционирует только левая сонная артерия. В желудке четко обособлен пилорический отдел, железистый желудок объемистый, пищеварительные железы лежат в его углублениях. Приспособления к нырянию, долгому нахождению под водой, подводной охоте за рыбой сходны с таковыми бакланов, но выражены еще сильнее. Основные отличия от бакланов — в строении клюва и шеи. Клюв длинный, тонкий, прямой, с конически заостренной вершиной и слегка зазубренными краями, наружные отверстия ноздрей — в виде узких щелей. Рыбу змеешейки могут не только хватать, но и протыкать клювом насквозь, как копьем или гарпуном. Шея очень длинная и подвижная (о чем и говорит название птиц), обычно изогнута буквой S. Шейных позвонков 20, их тела удлиненные, между 8-м и 9-м позвонками развит специфический сустав, обеспечивающий возможность резкого выпрямления шеи. При этом голова мгновенно выбрасывается вперед, клюв схватывает или пронзает добычу. Глаза находятся на средней линии клюва, что обеспечивает точность прицела. Подобные приспособления есть и у цапель. Змеешейки, как и цапли, могут подстерегать добычу с берега, засекая ее сквозь поверхность воды. С воздуха, подобно олушам, никогда не охотятся. Посадка на воде очень низкая, порой над водой видна лишь голова и шея. Пойманную добычу змеешейки глотают только над поверхностью воды. Помимо рыбы охотятся на земноводных и на водных беспозвоночных. Хвост более длинный, чем у бакланов, закругленный, опахала всех 6-и пар рулевых перьев «гофрированные», что помогает увеличить их жесткость и делает хвост более эффективным «рулем». Крылья довольно большие, притупленные, взлетают змеешейки тяжело, но летают хорошо, могут даже парить. Намокшее оперение подолгу сушат, раскинув крылья и распустив хвост, сидя на берегу или корягах. В отличие от других веслоногих, у змеешеек при полной линьке все маховые выпадают одновременно, и птицы на некоторое время теряют способность к полету. Окраска оперения темная, черно-каштановая, на крыльях развит красивый черно-серебристый сетчатый рисунок, плечевые перья удлинены в виде чернобелых косиц. Эти косицы птицы топорщат во время тока. Клюв желтоватый, голая кожа вокруг глаз зеленовато-желтая, радужина желтая или коричневая, лапы телесного цвета или темные. В окраске развит половой диморфизм: самки американской змеешейки, или анхинги, имеют охристо-коричневые шею и грудь, контрастирующие с темными спиной и брюхом. У форм, обитающих в Старом Свете, низ головы, шеи, а порой и брюхо самок тоже светлее, чем у самцов. Молодые птицы окрашены сходно с самками, не имеют украшающих косиц. Змеешейки обитают на внутренних водоемах, пресных и солоноватых, изредка встречаются на приморских лиманах, в мангровых зарослях, не замечены на открытых скалистых или песчаных морских берегах с сильным прибоем. Не любят быстрое течение, предпочитают стоячие или слабопроточные пруды, озера, старицы с богатой водной рас- тительностью. Это единственная группа веслоногих, не представленная морскими формами. Больших колоний змеешейки не образуют, гнездятся одиночными парами или небольшими группами до десятка пар, часто в колониях других околоводных птиц. Гнезда — массивные сооружения из веток — строят на заломах тростника, кустах, невысоко в кронах деревьев. В кладке 3–6 белых, с зеленоватым отливом яиц. Птенцы покрыты не темным, как у бакланов, а беловатым или кремовым пухом. Инкубация длится около месяца, выкармливание в гнезде — 6–8 недель, еще 1–3 недели взрослые докармливают летный выводок. Змеешейки становятся половозрелыми на 3-м году жизни, продолжительность жизни до 16 лет. Вне сезона размножения кочуют небольшими стайками по водоемам недалеко от мест размножения. В семействе 1 современный род с 2–4 видами. Ископаемые остатки минимум 6 видов змеешеек найдены на разных континентах, в том числе и в Европе; наиболее древняя находка с Суматры датируется эоценом (около 30 млн. лет назад). Современный ареал группы — тропики и субтропики Америки от юга США до севера Аргентины, тропики восточного полушария от Африки до юга Австралии. В ряде районов змеешейки считаются конкурентами рыбаков, местами распространено суеверно-неприязненное отношение к этим пернатым из-за их внешности (птица-змея). На большей части ареала змеешейки — обычные птицы.
Источники: Е. А. Коблик Разнообразие птиц (по материалам экспозиции Зоологического музея МГУ), ч. 1. М.: изд-во МГУ. 2001.
Форум
