Внешние условия жизни водорослей ДЛЯ водорослей как фототрофных организмов первым условием существования является наличие света, источников углерода и минеральных веществ, а основной средой жизни для них служит свободная вода. Однако это справедливо не для всех, а только для большинства водорослей и не исчерпывает всего многообразия наблюдающихся у них способов питания и мест поселения. Кроме того, на жизнь водорослей оказывают большое влияние и другие химические и физические факторы внешней среды — химический состав субстрата, температура и т. д., весьма различпые в разных местах. Физиологическая пластичность водорослей и их приспособленность к разным экологическим условиям поистине огромны. В силу широкой приспособленности к внешним условиям водоросли в своем расселении по земному шару распределяются в разнообразные экологические группировки, характеризующиеся более или менее определенным составом слагающих их водорослей, приспособленных к определенной амплитуде экологических факторов. Одним из важнейших факторов в распределении водорослей является общая соленость воды. Основную массу природных бассейнов составляют бассейны морские со средней соленостью 35 г солей на 1 л воды и бассейны пресноводные, в которых содержится солей примерно 0,01—0,5 г на 1 л воды. Это определяет разделение водорослей на морские и пресноводные, и только очень немногие из них могут жить как в одной, так и в другой воде. Так, например, почти все бурые и красные водоросли обитают в морях, около половины диатомовых водорослей живет в морской, другая половина — в пресной воде и т. д. В пределах каждого бассейна — континентального и морского — водоросли могут населять толщу воды, свободно плавать в ней, составляя группировку, называемую планктоном, или поселяться на дне, образуя бентос. Однако водоросли могут жить не только в водоемах. При наличии хотя бы периодического увлажнения многие из них успешно развиваются на различных наземных предметах — скалах, коре деревьев и т. д. Вполне благоприятной средой для развития водорослей служит также толща почвенного слоя. Наконец, известны и такие группировки, которые характеризуются резко отличными экологическими особенностями, выходящими за рамки обычных условий, нормально свойственных всюду распространенным водным и вневодным местообитаниям. Некоторые из них представляют большой интерес. Таким образом, здесь рассматриваются следующие экологические группировки, или сообщества (ценоз ы), водорослей: 1) планктонные водоросли, 2) бентосные водоросли, 3) наземные водоросли, 4) почвенпые водоросли, 5) водоросли горячих источников, 6) водоросли снега и льда, 7) водоросли соленых водоемов, 8) водоросли в известковом субстрате.
