Порядок сфероплеевые Sphaeropleales Водоросли, относящиеся к этому порядку, не часто встречаются в природе, но упомянуть о них необходимо, так как они обладают уникальным сочетанием признаков. В порядке один род сфероплея (Sphaeroplea), в котором известно всего 6 видов. Самый известный из них — сфероплея кольцевидная (S. annulina). Однорядные неразветвленные нити сфероплеи лишены органов прикрепления и всегда встречаются в свободноплавающем состоянии. Клетки нитей весьма варьируют по величине — их длина может превышать ширину только в 2—3 раза, а может быть больше ее в 70—90 раз. Каждая клетка содержит многочисленные пристенные хлоропласты, имеющие форму узких замкнутых колец, которые располагаются друг за другом, а между ними находятся крупные вакуоли. Ядра, которых в клетках сфероплеи множество, находятся в цитоплазме, причем в пределах каждого хлоропласта их чаще всего бывает по два. Вряд ли правильно называть клетками сегменты, слагающие нити сфероплеи, и не только потому, что они обладают множеством ядер и хлоропластов (и, следовательно, являются явно вторичными образованиями), но и потому, что отделяющие их поперечные перегородки не похожи на клеточные стенки других многоклеточных зеленых водорослей. Они сильно варьируют по форме, а также по способу и месту образования. Часто поперечные перегородки имеют вид кольцевых внутренних утолщений на стенках клетки, которые не смыкаются в центре, так что остается отверстие, через которое проходит цитоплазматический тяж. В других случаях вместо перегородок образуются особые пробки. И, наконец, в любом месте нити могут возникать группы радиально сходящихся тяжей, напоминающих скелетные тяжи каулерпы и играющих механическую роль. Обычно сфероплея размножается половым оогамным способом. Дифференцированные органы полового размножения здесь отсутствуют — яйцеклетки и антерозоиды образуются в любом из сегментов. После оплодотворения яйцеклетки образуется ооспора, одетая системой оболочек. Вначале образуется гладкая стекловидная оболочка. Постепенно в ее пределах формируется толстая скульптурная стенка. Строение ооспоры специфично для отдельных видов и служит хорошим диагностическим признаком. Выделяют два основных типа ооспор: шаровидные с равномерно расположенными шипами и вытянутые по одной из осей с крыловидными выростами. Ооспоры покидают нить в результате ее разрушения и остаются в покоящемся состоянии в течение нескольких лет. При прорастании ооспоры образуется 4 зооспоры. Зооспоры развиваются, не оседая на субстрат. Они вытягиваются в нить, которая, достигнув в длину 3—4 мм, приступает к поперечным делениям. Вегетативные нити сфероплеи, кроме гамет, изредка дают зооспоры, служащие для бесполого размножения. Систематическое положение и родственные связи этих своеобразных водорослей сейчас определить довольно трудно. По одним признакам они напоминают сифоновые, по другим — улотриксовые. С уверенностью можно сказать одно — характер сегментов у сфероплеи сформировался вторично в результате утраты способности образовывать клеточные стенки. Способ размножения сфероплеи, по-видимому, имеет ту же природу, что и способ размножения других оогамных форм, берущих начало от оогамных форм хламидомонадовых в порядке вольвоксовых.
